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O romance começa sem crianças. Antes de qualquer menino aparecer, Jorge Amado entrega ao leitor recortes de jornal e uma troca de cartas entre o periódico, o chefe de polícia, o diretor do reformatório e um padre.[1] A infância soteropolitana dos anos 1930 é primeiro catalogada, discutida e sentenciada pelos adultos; só depois lhe permitem existir na página. A escolha estrutural já é a tese do livro: os mais jovens são falados antes de serem vistos.

Existe uma falácia com nome em latim para quase tudo. A preguiça argumentativa atende por uma delas: o ad hominem. Em “A Arte de Ter Razão” (Dialética Erística)[1], Arthur Schopenhauer define o argumento ad hominem como um estratagema em que, em vez de atacar o mérito da tese (ad rem), a refuta indiretamente conectando-a às ações, crenças ou falas anteriores do próprio oponente. Autores de manuais de lógica classificam o ad hominem abusivo e circunstancial como falácias de relevância, pois atacam a pessoa em vez de demonstrar a falsidade de suas premissas.

J.D. Salinger publicou “O Apanhador no Campo de Centeio” em 1951. Desde então, o livro é lido como retrato da adolescência em crise, do isolamento, da busca por identidade. Mas há uma dimensão que passa despercebida com frequência: o que Holden Caulfield experimenta ao longo de toda a narrativa é, em grande medida, etarismo: o preconceito baseado na idade, aqui exercido contra um jovem por um mundo adulto que não o reconhece como interlocutor legítimo.